"Wir rechnen mit einer großen Beteiligung unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter aus Niehl und aus Merkenich. Schließlich ist es schon der 12. Ford Diabeteswalk, wir machen also das Dutzend voll. Außerdem liegt die Strecke sozusagen vor unseren Firmentoren", so Dr. Bernd Kämmerer, Direktor des europäischen Ford-Gesundheitsdienstes. "Mit Walken oder Laufen bei diesem sportlichen Großereignis führen wir auch in diesem Jahr die Tradition des Ford-Diabeteswalk weiter." Seit 2009 findet der Ford-Diabeteswalk im Rahmen des Firmenlaufes Köln statt. Die Startgebühr zum "4. Firmenlauf Köln" beträgt am Tag des Laufes 18 Euro. Die Ford-Beschäftigten starten unter der Schirmherrschaft von Bernhard Mattes, Vorsitzender der Geschäftsführung der Kölner Ford-Werke GmbH.
In der Vergangenheit hatte der Ford Diabetes Walk im Rahmen des Kölner Marathon stattgefunden. Die Teilnehmer dieses Laufes und Walk sind zugunsten von Kindern mit Diabetes unterwegs. Ford engagiert sich bereits seit 1983 weltweit an seinen Unternehmensstandorten für Kinder mit Diabetes. Öffentliche Aufklärung sowie finanzielle Unterstützung der Diabetesforschung stehen dabei im Vordergrund.
Erhebliche Behandlungskosten im deutschen Gesundheitswesen gehen heute bereits auf das Konto von Diabetes und den Folgeerkrankungen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) rechnet innerhalb der nächsten 20 Jahre in den reichen Industriestaaten mit einer Verdoppelung der Diabeteserkrankungen. Kinder sind meist vom insulinpflichtigen Typ-1- (oder Jugendlichen-) Diabetes betroffen. Aber auch die Zahl von Kindern und Jugendlichen mit Typ-2-Diabetes (dem so genannten Alterszucker) nimmt rasant zu. Beide Diabetesformen erhöhen das Risiko für gravierende Folgeerkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall, Erblindung, Nierenversagen und Amputation.
In Deutschland gibt es über fünf Millionen Diabetiker, davon sind 90 Prozent Typ-2-Patienten. In diesem Jahr wurde die Betroffenenzahl auf etwa acht Millionen geschätzt. Mediziner rechnen gegenwärtig mit einer Zunahme von drei Prozent pro Jahr und sprechen daher bereits von der "Volkskrankheit Diabetes".
Beim Ford Diabeteswalk arbeitet der Kölner Automobilhersteller mit dem Deutschen Diabetiker Bund (DDB) zusammen. Seit der ersten Ausrichtung des Kölner Laufes kamen insgesamt mehr als 35.000 Euro an Spenden zusammen. Die Gelder fließen dieses Jahr an die Selbsthilfegruppe für diabetische Kinder am Städtischen Kinderkrankenhaus, Amsterdamer Straße in Köln und an die JDRF ( Juvenile Diabetes Research Foundation, Internet: www.jdrf.org ). Einer der Co-Sponsoren ist in diesem Jahr auch wieder die pronova BKK, die 2.000 Euro an die Diabetiker Selbsthilfegruppe Ford spendet.
Firmenläufe gibt es seit Anfang der 90er Jahre. Das Thema Firmenlauf wurde vor allem durch den JPMorgan Chase Corporate Challenge Anfang der 90er Jahre populär gemacht. Ein Firmenlauf ist ein Team-Laufwettbewerb, bei dem pro Team mehrere Mitarbeiter eines Unternehmens, einer Behörde, einer Schule oder einer ähnlichen Organisation an den Start gehen. Die Streckendistanz liegt üblicherweise - je nach örtlicher Gegebenheit - zwischen 4,5 und 7 Kilometer. Die im Vergleich zu den bekannten City-Marathons und Halbmarathons kurze Distanz soll es ermöglichen, dass möglichst viele Unternehmensangestellte teilnehmen können, da bei den Firmenläufen das Gemeinschaftserlebnis und der Gesundheitsgedanke im Vordergrund steht.
Der Organisator des "4. Firmenlauf Köln" ist die Agentur Weis Sportevents aus Königswinter. Der "1. Firmenlauf Köln" verzeichnete 2008 über 1.200 Starter, für dieses Jahr wird - natürlich abhängig vom Wetter - mit insgesamt mehr als 4.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern gerechnet.